これまで毎月第四週は、教会ビジョンについて学んできました。ビジョンに関係する話は今回で終わりたいと思います。
さて、ビジョンとよく耳にしますが、ビジョンの意味は、なんでしょうか？ これはよくビジネスの世界で言われる言葉なのですが、組織や個人が目指す「将来のあるべき姿」、「実現したい未来像・情景」という意味があります。数年後の将来、どのような状態になっていることを希望するかを描くものと言っていいでしょう。このビジョンについて、聖書にも次のように記されています。「幻がなければ、民は好き勝手にふるまう。しかし、みおしえを守る者は幸いである。」（箴言29:18）この幻という語句がビジョンを表します。英語の聖書では、この「好き勝手にふるまう」の部分が「滅びる」と訳されています。ただ、ここで一つ大切なことがあります。「幻」と訳されたヘブル語は「ハゾーン」といい、預言者が神様から受け取る「啓示」、神様が示してくださる将来の姿を指す言葉です。つまり聖書が言う「幻」とは、私たちが頭で描く将来像のことではなく、神様が示してくださるあるべき姿のことなのです。
では、その幻がなければどうなるのでしょうか。私たちが持っている新改訳聖書には、「民は好き勝手にふるまう」と書かれています。この言葉のもとの意味は、「たがが外れる」「手綱を失う」です。神様からの示しを失った民は、それぞれが自分の思いで好き勝手に物事を言い、行い、秩序を失っていく。そして、英語の聖書が「滅びる」と訳したように、秩序を失った群れはやがて衰えていくのです。だからこそ箴言は、後半で「しかし、みおしえを守る者は幸いである」と続けます。幻を持つ民とは、神様のみことばを守る民のことなのです。私たちの教会が衰退して滅んでしまうことを誰も望んでいないと思います。ですから、私たちには、神様から示されるビジョン、将来のあるべき姿が必要なのです。
私たち杏の里教会でも、これまでビジョンについて祈ってきました。そして、御言葉を通して、様々なことについて学んできました。そろそろ、将来のあるべき姿を具体的に決める頃がきたのではないでしょうか。ビジョンは、一度決まったら、変えてはならないというものではありません。実際、私たちを取り巻く環境や状態は日々変化しています。ビジョンはそれに応じて、変えてもよいものなのです。
このビジョンについて、今日は学びたいと思います。
１．ヨシュアの決意と勧め
今日はまず、先ほど、朗読して頂いたヨシュア記24章を見ていきます。
ヨシュア記の24章は、ヨシュア記の一番最後の章であり、それまでイスラエルを導いてきたヨシュアの人生の最後の部分でもあります。ヨシュアという人物は、イスラエルをエジプトの奴隷から解放し、カナンの地に導こうとしたモーセの後継者として、以後、民を引き連れてヨルダン川を渡り、カナンの地、現在のイスラエルに入り、カナンの諸民族との戦いの果て、神様が先祖アブラハムに約束された土地を民に分け与えた指導者でした。このとき、ヨシュアは既に年老いており死が直前に迫っていたようです。そこで、ヨシュアは、民をシェケムに集めて語ったのでした（ヨシュア24:1）。
まずヨシュアは、それまで、神様がどのようにイスラエルの民を導いてきたのかを伝えました（2〜13節）。神様がイスラエルの先祖アブラハムを選び、カナンの地を与えたこと、エジプトに下り、モーセとアロンによりエジプトから導き出し、民をカナンの地に導いたことを伝えたのです。特に13節に目を留めてください。「あなたが労したのではない地」「自分で植えたのではない、ぶどう畑とオリーブ畑」。ヨシュアは民に選択を迫る前に、まず、先に与えられていた恵みを語りました。私たちの教会も同じです。先輩の信仰者たちが建て、前任の牧師たちが長年耕してくださった畑から、私たちは今、食べているのです。
ここで、ヨシュアは、彼の使命であるイスラエルの民を導くことをすべて終えたのです。ヨシュアは、イスラエルの民に、これから進む道について、2つの道を示し、民にどちらを選ぶか選択を委ねました。主を恐れ、誠実と真実をもって主に仕えなさい（ヨシュア24:14）。それが不満なら、仕えようと思うものを「今日選ぶがよい」（24:15）。
それは、これまで導いてこられた神様である主に従うか、それとも主に従わず、他の神々に従うかの選択でした。ここで、神様は強制を好まれません。これまで神様がイスラエルを導いて来られた事実を伝えた上で、なおも、民自らの自由意志で従うか否かを委ねたのです。しかも、「今日選ぶがよい」と言われました。いつかではなく、今日です。
ここで、過去に皆さんと話し合ったことを振り返りたいと思います。それは、2019年8月25日、7年前に語り合った「杏の里教会の夢」です。まとめると次のようなことが挙げられました。
- 若い人々、新しい人々が集う
- 家族の救い、休んでいる人々の信仰復興
- ほっとする場、福音メッセージに恵まれる
- 無理をしない、心からの神への奉仕
さて、私自身も、これまで、この「杏の里教会の夢」をどうしたら叶うのかを考えてきました。まず、2026年における杏の里教会の教勢を示してみます。
県の年代別人口比率と、杏の里教会の礼拝出席者、教会員を比べてみました。県の人口は、50代と70代にピークがあり、それよりも高い年齢では急に減少していることがわかります。これが高齢化や人口減少という課題を抱えている県の実情です。それに対して、杏の里教会は更に顕著であり、80代が最も多い状況です。これから5年、10年経過したときはどうなるのでしょうか。
更に、教会員の方々の会堂からの距離も調べてみました。公共交通機関が限られており、交通弱者である高齢の方々の礼拝出席難易度は高まる一方です。
これらを対策するために、リモート礼拝であるZoomや礼拝メッセージの録音なども試みましたが、利用者は殆どいない状況です。これからの杏の里教会を考えたとき、これまでとは違ったアプローチが必要と思います。
さて、私自身に対する神様の導きを少しお話します。私は2019年の夏、ある聖会で、十字架に向かうイエス様が振り向き、「わたしに従ってきなさい」と語られる幻を見て、ある神学校に入学し、教職者の道に進みました。その始まりは、心身の不調による一定期間の休職でした。その途上、雨の中を祈りながら歩いていたとき、神様が私を教会を導くために選ばれたこと、そして杏の里教会を深く愛しておられることを知らされたのです。私の人生で最も弱かった時に、神様は私を選んでくださいました。「わたしの力は弱さのうちに完全に現れるからである」（Ⅱコリント12:9）とある通りです。ですから、高齢化という弱さを抱えたこの教会も、弱さを抱えたままで主に用いられるのだと、私は信じています。
神学校である先生は、このままでは日本の教会が消滅し、救いが人々に届かなくなると危機感をもって教えておられました。先生が挙げた一つの原因は、親に強いられて礼拝に出席させられた子どもたちが、やがて教会から心を離してしまうことでした。私の息子も「素直に礼拝に行きたいとは思えない」と語ってくれました。無理矢理に連れてくれば、心はかえって神様から離れます。それでは「家族の救い、休んでいる人々の信仰復興」はあり得ません。
その後、私を指導してくださっているある教会のある牧師から、教会とは建物ではなく一人一人であること、隣人を愛して接すること自体が伝道であること（生活伝道）を教えて頂きました。礼拝に出席することだけがクリスチャンの行いではなく、キリストの弟子として神と人を愛し、御言葉に従って生きることが大切なのです。この生き方は、私の父や母のキリストに対する見方を大きく変えました。息子たちも、いずれ理解してくれると信じています。
ヨシュアが民に語ったように、神様は私たちにも同じ問いを向けておられるのではないでしょうか。礼拝を守ること、それは尊いことです。長年、雨の日も雪の日もこの会堂に集ってこられた皆さんの歩みを、神様は喜んでおられます。しかしヨシュアが問うたのは、「日曜日に誰を拝むか」ではなく、「あなたの家は、あなたの人生全体は、誰に仕えるのか」でした。会堂の中だけの信仰で終わるのか、それとも、台所で、職場で、隣近所で、主に仕える者として生きるのか。主は強要なさいません。けれども、今日、選ぶことを求めておられます。
２．神様の御心を尋ねる
前回、ある方々の来訪のときに、私は皆さんの意見を聞き、その場で来訪を受け入れることを決めてしまいました。その後、主は何度も私の心のうちに、「何故、わたしに聞かないのか？あなたが教会の主なのか？」と言われました。私はシマッタと思いました。既に、来訪を承諾する旨を伝えた後だったからです。誤解のないように申し上げますが、お二人の来訪そのものが間違いだったのではありません。ある先生は、この事について神様にどう取り扱われたかを祈って尋ね、御心ならばと受け入れてくださいました。私に欠けていたのは、その順序でした。まず主に尋ねる、ということができていなかったのです。
列王記 第一13章11〜24節には、このような話があります。ある神の人と呼ばれる人が神様から、「そこではパンを食べてはならない。水も飲んではならない。もと来た道を通って帰ってはならない」と言われていました。しかし、年老いた預言者は、その人に「御使いが【主】のことばを受けて、私に『その人をあなたの家に連れ帰り、パンを食べさせ、水を飲ませよ』と告げました」と言いました。実は年老いた預言者は、偽ってそう言ったのです。彼は、年老いた預言者の言葉を鵜呑みにしてパンを食べてしまいました。その結果、彼は獅子によって殺されたのです。
ここで聖書が問うているのは、年老いた預言者の嘘そのものではありません。神の人が、人の言葉を、主の言葉よりも先に受け取ってしまったことです。神様から直接語られていたのに、人の言葉で簡単にそれを手放してしまった。この人と同じく、私は、神様の御心を尋ね求める姿勢が足らなかったと知らされました。
前任の牧師たちが3月に退職され、4月にチーム制の奉仕分担に変更したことは、皆さんにとってこれまでに無い新しい方法だったと思います。このチーム制は、私が神様の御心を尋ね求めて行ったことのひとつです。理由は二つあります。一つは、先にお伝えしましたように、私たちには時間が無いことです。これまで前任の牧師たちは専任の牧師として私たちの教会を牧会されて来られました。教会の奉仕にすべて行き届く配慮がありました。また、礼拝に来られない方々をフォローし相談もしてくださっておられました。そのため、これまで先生方が行ってこられたことをそれぞれが請け負う必要があります。もう一つは、杏の里教会自体が高齢化しているなかで、誰か一人に負担が集中する形の奉仕は御心ではない、ということです。いつ何時、礼拝への出席も出来なくなるかは分かりません。ですから、これまでの教会運営や教会行事を続けることについても見直し、それぞれ神様から与えられた役割のうち、できることを神様に捧げることで良いのではないかと思います。できることを、できる人が、主に捧げる。それで良いのです。負担により、心や体調を壊しては元も子もありません。先生方が担ってくださっていたことを私たちが担う以上、やるべきことは増えていきます。だからこそ、本当に必要なことは何かを神様に尋ね求め、多くの負担を避けるためにも、神様の御心を求めることが大切なのです。
私は、今月、今後の牧会について消極的なことを考えていましたが、神様は次のような御言葉で私に叱咤激励をされました。
「わたしの義人は信仰によって生きる。もし恐れ退くなら、わたしの心は彼を喜ばない。」（ヘブル10:38）
もし恐れ退くという意味は、恐れによって神様の御心を行うことを後退させることは神様の御心ではないとのことです。ですから、福音のために必要な改革は、恐れずに行っていくべきだと思います。それは、本来の神様の御心を求め、私たちが神様の恵みに応答して生きるためです。
実はこの御言葉は、旧約聖書のハバクク書からの引用です。そして、その引用のすぐ前に、神様はハバククに、幻を板の上に書き記せと語り、すぐに実現しないようでも「それを待て。必ず来る」と告げておられます（ハバクク2:2〜3）。ここに出てくる「幻」は、今日最初に見た箴言29章の「幻」と同じ言葉、ハゾーンです。神様からの幻は、受け取ったら、誰が読んでも分かるように、はっきりと書き記すものなのです。そして、すぐに実現しないように見えても、それを待つのです。そろそろ私たちも、祈り求めてきた杏の里教会のビジョンを、言葉にして書き記す時が来ているのではないでしょうか。
さて、ビジョンを言葉にするとはどういうことか、一つの例として、現在、杏の里教会の主任牧師が牧会されておられるある教会の教会ビジョンを紹介します。これが私たちの答えというのではなく、こういう形で言葉にできるという例です。
その教会では、イエスキリストの弟子として神の愛に生きることをめざし、聖霊によって互いに愛し合う交わりを生み出していくことをビジョンとして掲げています。そして、大切にしていること（神の愛に生きること、互いに愛し合う交わり）と、一人一人が取り組むこと（地域宣教、教会開拓、家族的成長）を、短い言葉で書き表しています。
３．私と私の家は主に仕える
最後に、ヨシュアの問いかけに、民がどう答えたかを見て終わりたいと思います。
民は、「私たちが【主】を捨てて、ほかの神々に仕えるなど、絶対にあり得ないことです」と答えました。主が先祖たちをエジプトから導き上られ、数々のしるしを行い、行く先々で守ってくださった方だからです（ヨシュア24:16〜18）。
民は、ヨシュアの問いに、自分たちの言葉で答えました。「私たちもまた、主に仕えます。この方が私たちの神だからです」。ビジョンを持つ民とは、神様が示された幻に、自分の口で「私も仕えます」と応答する民のことです。
そして、もう一つ心に留めたいことがあります。ヨシュアは民に選択を委ねながら、自分自身の答えは、民が答えるより先に、はっきりと宣言していました。「ただし、私と私の家は【主】に仕える。」（ヨシュア24:15）
「ただし、私と私の家は主に仕える」。ですから、私も今日、皆さんの前で申し上げます。私と私の家は、主に仕えます。
そこで、もう一度、私たちは誰にどう仕えるかを考えてみて下さい。
神様は強要なさいません。けれども神様は今日、選ぶことを求めておられます。私たちも、「私たちも主に仕えます」と、神様に喜んで応答していきたいと願います。
聖書の引用は『聖書 新改訳2017』©2017 新日本聖書刊行会 による。